Il Silmarillion

Quenta Silmarillion è la parte centrale e più corposa dell’opera. I Valar dimorano in Arda e a loro spetta il compito di renderla abitabile per gli Elfi e per gli Uomini che verranno. Manwë è signore dei venti e delle aquile, Varda è la Vala delle stelle, Aulë innalza catene montuose e Yavanna è madre di fiori, alberi e di tutto ciò che cresce. Melkor distrugge ogni cosa creata dagli altri Valar, perfino Illuin e Ormal, i due Lumi posti rispettivamente a nord e a sud per illuminare Arda. Con questa distruzione e con la divisione della terra in due continenti divisi dal Grande Mare – la Terra di Mezzo a est e Aman a Ovest – si conclude quella che viene chiamata la Primavera di Arda.

Nell’Occidente i Valar stabiliscono la loro dimora a Valinor, costruendo la città di Valmar, al di là dei monti Pelori sulla cui vetta più alta, il Taniquetil, siedono Manwë e Varda. Queste sono dette Terre Immortali, nelle quali, per opera di Yavanna, crescono gli Alberi di Valinor, Telperion e Laurelin, diffusori di luce. Nel frattempo, Melkor si nasconde nella sua fortezza di Utumno, nel nord della Terra di Mezzo.

Quando i Primogeniti di Ilúvatar, gli Elfi – chiamati “Quendi”, vale a dire coloro che “parlano con voci” e che intonano canti – si svegliano al chiarore delle stelle di Varda sulle rive del lago Cuivienen, Melkor cerca di irretirli, riuscendo a corrompere molti di loro e a trascinarli nella fortezza di Utumno. In questo modo vengono creati gli Orchi, scherno della bellezza e della sapienza degli Elfi. In Utumno Melkor raduna anche i propri demoni, conosciuti col nome di Balrog; il Maia Sauron, luogotenente di Melkor, viene posto nella roccaforte di Angband, non lontano dalle coste nordoccidentali del Grande Mare. Da qui egli organizza la difesa contro l’attacco sferrato dai Valar di Aman, intervenuti a difendere i Primogeniti di Ilúvatar dal potere di Melkor. Questi viene sconfitto e messo in catene per tre ere nelle aule di Mandos, mentre Sauron riesce a fuggire.

Gli Elfi vengono convocati dai Valar in Occidente: gli Elfi Vanyar, i Noldor e parte dei Teleri seguono Oromë nelle terre immortali e prendono il nome di Eldar, nonchè Calaquendi, gli Elfi della Luce. Altri si attardano durante il viaggio, mentre gli Avari rifiutano di partire. Questi ultimi verranno quindi chiamati Moriquendi, cioè Elfi dell’Oscurità. In Aman gli Eldar abitano insieme ai Valar alla luce degli Alberi di Valinor e, mentre Melkor è in catene, essi vivono in pace, crescendo in abilità e sapienza e realizzando opere meravigliose.

Tra gli abili Noldor, i quali concepiscono le lettere, spicca il possente e talentuoso Fëanor, il quale realizza i gioielli più preziosi di tutta Arda, i tre Silmaril, che contengono la Luce degli Alberi. Non molto tempo dopo essere stato liberato, Melkor, aiutato dal gigantesco ragno Ungoliant, abbatte gli Alberi e ruba i Silmaril a Fëanor, uccidendo suo padre Finwë. Valinor piomba nell’oscurità. Fëanor dichiara a Melkor odio eterno e gli dà il nome di Morgoth, ovvero l’Oscuro Nemico del Mondo. Accecato dalla rabbia, Fëanor inizia a pensare che i Valar siano tutti simili a Melkor ed è convinto che anche loro bramino i Silmaril e che vogliano sottomettere gli Eldar. Egli pronuncia un giuramento: perseguiterà chiunque si impadronisca dei Silmaril oppure ostacoli i suoi tentativi di recuperarli per sé. Egli guida quindi i Noldor nella fuga da Aman, alla volta della Terra di Mezzo, dando inizio ad una serie di eventi che ruotano attorno al destino dei Silmaril. I Noldor si stanziano nei vari territori della Terra di Mezzo, tornando in contatto con i reami elfici costituiti da coloro che non erano partiti verso Occidente, come quello del Doriath di Re Thingol, la cui sposa è Melian, una Maia.

Nel frattempo, i Valar creano la Luna e il Sole, alla cui luce si desteranno gli Uomini, Secondogeniti di Ilúvatar. Nascono quindi nuovi regni e fortificazioni come il Nargothrond e la città di Gondolin, mentre continua la caccia ai Silmaril da parte dei figli di Fëanor. Al destino dei Silmaril si legano anche Beren, della stirpe degli Uomini, e Lúthien, figlia di Re Thingol e Melian. Essi, primi a riunire le sorti di Maiar, Elfi e Uomini, riescono a strappare un Silmaril a Morgoth. Il Silmaril si tramanda fino ad Elwing, loro discendente, che prende il mare insieme al suo sposo Ëarendil alla volta del continente di Aman, per implorare l’aiuto dei Valar nelle guerre contro il male. Sono infatti i Valar gli unici in grado di sconfiggere definitivamente Melkor. Ëarendil, per concessione dei Valar, naviga ora attraverso il cielo di Arda portando in fronte il Silmaril, la cui luce è per gli abitanti della Terra di Mezzo, la stella dell’Alta Speranza, la prima a sorgere e l’ultima a scomparire. Gli altri due Silmaril vengono l’uno inghiottito dalle acque e l’altro dalle viscere della terra.